Slenderman: Nová urban-legend se šíří internetem

A teď na chvilku odbočíme z filmového světa. Při brouzdání po netu jsem narazila na něco, o co se s vámi chci podělit. Je to zajímavé a k hororu to má velmi blízko.

Většina z vás nejspíš zná pojem městská legenda (anglicky „urban legend“ či „urban myth“). Týkají se obvykle něčeho strašidelného nebo popisují komickou situaci. Do této kategorie se ale dají zařadit i takové ty dětské povídačky, které si lokálně vypráví děcka v každém městě. Můžete se s nimi setkat nejen u nás (kdo nezná Černou sanitku, zaslouží na prdel), ale i po celém světě. A jedna zajímavá urban legend vznikla na americkém fóru Something Awful (SA).

Na jedné z diskuzí na SA kdosi nadhodil fotografii upravenou ve Fotokrámu tak, že na ní byl vidět jakýsi duch/bubák – znáte to, taková ta pseudoparanormální strašidelná fotka. Na diskuzi se začaly objevovat další podobně upravené fotky i od jiných uživatelů, kteří k nim zároveň vymýšleli související příběhy – to vše jen tak pro zábavu, protože co jiného dělat, když se nudíte, že jo... A jakýsi týpek jménem Victor Surge nahodil tyto dvě fotografie:

Je na nich zachycen jakýsi bubák, kterého Surge pojmenoval Slenderman. Připojené fiktivní informace ho popisují jako nepřirozeně vysokou humanoidní bytost v obleku s košilí a kravatou. Nemá tvář a lidi – zejména pak děti - po jejím spatření záhadně mizí. Diskutéři na SA se toho chytli a chtěli vědět víc a tak Victor Surge připojoval další fiktivní informace. A nebyl by to svět internetu, aby se nově zrozená urban legend jménem Slenderman nedostala i na jiné stránky. Začaly se šířit strašidelné historky a další fotky, které Slendyho, jak se bytost začala zdrobněle přezdívat, údajně zachycují. Dnes má Slendy spoustu blogů, které se jím zabývají, svou vlastní Wikipedii a dvě tématické hry, materiálů a informací kolem něj je opravdu spousta. Ale co je podstatnější a mnohem zajímavější – vzniklo hned několik pseudoddokumentaristických projektů, které můžete najít na YouTube. A některé z nich opravdu stojí za pozornost fanouška hororových filmů.

Marble Hornets

Unikátní hororový projekt Marble Hornets byl vůbec prvním video blogem, který se začal zabývat Slendermanem. Prostřednitcvím YouTube jeho tvůrci nahrávají od roku 2009 jednou za čas video trvající v průměru 10 minut. V těchto videích sledujeme osudy fiktivních postav, které mají co do činění se Slendermanem. Jedná se o amatérský projekt, tudíž nemůžete čekat kdovíjaké filmové umění, ale výlučně práci s ruční kamerou. Jednotlivá videa, která se zde nazývají Entries, jsou nahrávána tak, aby čas uběhlý v příběhu odpovídal času reálnému.

Děj je vcelku jednoduchý. Mladý filmař Alex točí studentský projekt nazvaný Marble Hornets. Během natáčení se však začne chovat napjatě a neuroticky, což se projevuje mj. tím, že peskuje své herce. Po nějaké době projekt z neznámých důvodů ukončuje a odstěhuje se z města. Jeho kamarád Jay od něj dostane všechny nahrané pásky s tím, že je má spálit. Neučiní tak a místo toho si je pouští a snaží se zjistit co stojí za Alexovým podivným chováním. Přijde na to, že na videopáskách jsou místy vidět obrazové distorce a šumy, zvuk je někdy zdeformovaný a jindy není slyšet vůbec nic. Také zjišťuje, že Alex intenzivně natáčel sám sebe a kameru měl při sobě takřka neustále. Ale co je hlavní – na některých záběrech, ať už vzniklých při filmování nebo v době kdy Alex natáčel sám sebe, je někde v pozadí vidět neznámá vysoká postava bez obličeje oděná v obleku s kravatou. Jay se snaží zjistit, co je bytost zač a kde se Alex nachází. Mezitím však začne být pronásledován i on sám a to nejen onou již zmíněnou bytostí, ale i dvojicí maskovaných osob, které zřejmě pracují ve prospěch pronásledovatele. Jay, který už taktéž nosí kameru vždy při sobě, se snaží postupně přijít na to, co se vlastně děje. Různé stopy ho zavádí na rozmanité lokace, nejčastěji opuštěné domy nebo lesy, kde nachází další indicie.

Nutno dodat, že Marble Hornets, stejně jako většina dalších pozdějších projektů, v příběhu pomíjí existenci Slendermana v internetové popkultuře. Jay ani Alex tedy nevědí, kým nebo čím jsou pronásledováni. Slenderman je zde nazýván The Operator. V souvislosti s ním se v sérii objevuje následující symbol: 

Nachází se načmáraný na zdi či na různých dokumentech a předmětech, které Jayovi slouží jako stopy. Na internetu bývá obrazec zobecněle prezentován jako Slendermanův osobní symbol.

S YouTube kanálem Marble Hornets je navíc spjat ještě jeden kanál, konkrétně To The Ark. Zde jsou nahrávána videa Jayova bezejmenného fiktivního antagonisty. Jejich obsah tvoří výrazně expresivní záběry reagující na Jayova zjištění a události s nimi spojené. Často obsahují různé kryptické vzkazy. Jayovi není známo, kdo tato videa nahrává a jaký účel tím sleduje.

Příběh stále pokračuje a na YouTube kanál projektu Marble Hornets jsou s různou frekvencí posílána nová videa. Část série vyšla i na DVD.

Vliv Marble Hornets na internetovou „Slenderkulturu“

Projekt Marble Hornets odstartoval obrovský boom zájmu o Slendermana a výrazně ovlivnil celou městkou legendu. Přinesl spoustu nových atributů, které začaly být se Slendermanem spojovány. Kromě již zmíněného symbolu přeškrtnutého kruhu se legenda obohatila například o existenci tzv. proxies (sg. proxy). To jsou lidé, které Slenderman dostal do své moci tak, aby vykonávali jeho vůli. V Marble Hornets je představují dvě maskované postavy a pravděpodobně i majitel YouTube účtu To The Ark. Distorce, které se objevují v nahrávkách pokud je Slenderman přítomen, se taktéž staly významným prvkem nyní již běžně rozšířeným v rámci „slenderkultury“.

Projekt inspiroval i jiné lidi k vytváření svých vlastních video blogů. Na YouTube je v dnešní době k nalezení množství projektů týkajících se Slendermana. Vliv Marble Hornets je na těchto projektech znát ve formě již zmíněných deformací zvuku a obrazu. Nalezneme v nich však i využití symbolů, v příbězích hrají v mnohých případech svou roli i proxies a k některým sériím existují také paralelní účty typu To The Ark. Forma je taktéž stejná – využívá se ruční kamera a videa jsou nahrávána na YouTube postupně. Některé projekty navíc využívají i sociální sítě jako je Twitter pro komunikaci fanoušků s protagonisty videí, čímž se snaží dodat příběhu punc reality.

Kvalita těchto projektů kolísá od takových, které jsou kvalitativně na stejné úrovni jako Marble Hornets, až po takové, které opravdu nemá cenu sledovat. Některé, jako je například Tribe Twelve, mě velmi mile překvapily. O těch zajímavějších ještě napíšu nějaký ten příspěvek.

A čím mi to přijde tak zajímavé? Líbí se mi, jak z postavy vymyšlené kdesi na fóru vznikla silná urban legend, která si vyžádala tolik pozornosti a reakcí na ni. Ale především mi přijde jako hrozná škoda, že o projektech typu Marble Hornets v Čechách prakticky nikdo neví, soudě dle absence českých stránek zabývajících se Slendym (a blogísky čtrnáctiletých holčiček se nepočítají). Zejména na Marble Hornets je vidět sice amatérská, ale zato opravdu velká snaha projevující se velmi dobrou úrovní zpracování tématu i videí samotných. Vždycky jsem si myslela, že dobré amatérské počiny si zaslouží více pozornosti, než ve skutečnosti mají. Netvrdím, že se z Marble Hornets či jiného projektu každý z vás posadí na zadek a podělá se strachy, ale pokud tomu dáte šanci, třeba by se vám to mohlo líbit... tedy za předpokladu, že vás Slendy nedostane dřív, než se na to stihnete podívat :).